Nước mắm xem màng màng, Thành hoàng xem cờ quạt, con hát xem bầu bì

Direct English translation

Fish sauce is judged by its surface film, the tutelary god by the flags and parasols, the singer by the troupe manager.

Equivalent English version

You can tell a tree by its fruit

Giải thích tiếng Việt

Muốn đánh giá giá trị hay mức độ hơn kém của một người, một việc thì có thể nhìn vào những dấu hiệu bề ngoài gắn liền với nó. Câu này thường dùng để nói chỉ cần xem mức thù lao, tiền thưởng hoặc sự đãi ngộ là biết tài nghệ, vị thế hay chất lượng đến đâu.

English explanation

The worth or quality of something can often be judged from the outward signs associated with it. It is commonly used to say that a performer’s skill, status, or quality can be inferred from the pay, rewards, or treatment they receive.